中国自古就是一个农业大国，每个农民有多少土地，这些土地又需要纳多少税，测量土地面积和赋予他们等级。可以说，如何计算好这些实际问题，就是每个王朝最重要的一件事，也是古代数学最核心的作用。
因此，古代中国“数学”几乎等同于“算术”，以实用*为导向，学习和研究一些实际的技术和经验。
古代中国影响最大的一本书便是《九章算术》，它在一千多年前就已经被当做了数学经典教材，几乎与希腊的《几何原本》同时代。
但与《几何原本》抽象，注重逻辑和演绎不同，《九章算术》是基本着眼于实际问题，可以说它就是一本应用问题集。
它搜集了246个与生产、生活实际相关联的应该问题，翻开书的第一章第一页，就可以看到这样一道题目：
假如一块方田广15步，纵16步，它的面积是多大？
其实不光古代中国是这样，古埃及、
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